Dinoszauruszok: A földtörténet titokzatos urai

A dinoszauruszok körülbelül 230 millió évvel ezelőtt jelentek meg a Földön, és több mint 160 millió éven keresztül uralták a szárazföldet. Ezek a hüllőszerű élőlények a mezozoikum korszakban éltek, amelyet három időszakra osztunk: triász, jura és kréta. A legismertebb fajok, mint a Tyrannosaurus rex vagy a Triceratops, a kréta időszak végén éltek.

A dinoszauruszok rendkívül változatosak voltak: voltak két lábon járók, négylábú növényevők, tollas ragadozók, sőt, repülni képes pteroszauruszok is (bár utóbbiak technikailag nem számítanak dinoszaurusznak). A madarak a mai napig élő leszármazottaiknak tekinthetők.

A dinoszauruszok kihalásának oka máig vitatott, de a legelfogadottabb elmélet szerint egy aszteroida becsapódása – az ún. chicxulubi esemény – olyan globális klímaváltozást okozott, amelyben a legtöbb nagy testű élőlény nem tudott életben maradni.

A dinoszauruszok nemcsak a paleontológusokat, hanem a laikusokat és a gyerekeket is lenyűgözik – a popkultúrában a Jurassic Park-filmeknek köszönhetően mára igazi ikonokká váltak.